A UEFA anunciou, em forma de comunicado emitido através das plataformas oficiais ao início da manhã desta segunda-feira, que Nicholas Walsh é o homem eleito para apitar o encontro da terceira jornada da fase de liga da Liga dos Campeões, que irá colocar, frente a frente, Sporting e LASK Linz.
A equipa de campo será 100% escocesa, composta pelos assistentes Francis Coonor e Daniel McFarlane, e pelo quarto árbitro Donald Robertson. O VAR será o inglês Stuart Attwell, e o AVAR o polaco Piotr Lasyk, numa partida que tem apito inicial agendado para as 20h00 (hora de Portugal Continental) de quarta-feira, no Estádio José Alvalade.
Aos 35 anos de idade, o britânico irá apitar apenas pela segunda vez na carreira um jogo envolvendo o emblema azul e branco. O primeiro teve lugar há menos de um ano (mais concretamente, a 9 de dezembro de 2025), e disse, também, respeito à prova milionária, tendo culminado numa derrota ante o Bayern Munique, na Allianz Arena, por 3-1.
No currículo, Nicholas Walsh conta, ainda, com dois jogos do Sporting de Braga (duas derrotas), dois da seleção nacional de sub-21 (dois triunfos), dois da de sub-17 (um triunfo e um empate) e ainda um do Vitória SC (triunfo). No passado sábado, esteve encarregue de apitar a vitória do Falkirk sobre o Hibernian, em Easter Road, para o campeonato escocês, por 1-2.
Os resultados (e as contas) do Sporting
O Sporting, recorde-se, rubricou uma entrada em cena 'imaculada' na nova temporada desportiva de 2026/27 da Liga dos Campeões, que se traduziu em vitórias sobre Galatasaray (no Estádio José Alvalade, por 3-1) e Lens (no Stade Bollaert-Delelis, por 0-2), e na respetiva conquista de seis pontos para a 'bagageira'.
Significa isto que os leões integram o lote de líderes daquela que é a maior competição europeia de clubes, juntamente com Paris Saint-Germain, Barcelona, Aston Villa, Estugarda, Liverpool, Arsenal, Real Madrid e Real Betis, e mantém vivo o 'sonho' do apuramento para a próxima fase, seja de forma direta ou através do playoff.
O cenário do LASK Linz é bem menos animador, visto que perdeu contra AEK (na Allwyn Arena, por 1-0) e Liverpool (no Linzer Stadion, por 3-6), pelo que permanece a 'zeros', tal como Internazionale, FC Porto, Slavia Praga, Napoli, Lille, Galatasaray e Slovan Bratislava, e está obrigado a 'dar ao pedal' para evitar a eliminação.
O que se segue na Liga dos Campeões?
O calendário do Sporting na Liga dos Campeões prevê, ainda, jogos com Shakhtar Donetsk (a 3 de novembro, em Stamford Bridge), Manchester United (a 25 de novembro, no Estádio José Alvalade), AS Roma (a 8 de dezembro, no Estádio Olímpico de Roma), Barcelona (a 20 de janeiro de 2027, no Estádio José Alvalade) e, finalmente, Manchester City (a 27 de janeiro, no Etihad Stadium).
O LASK Linz, por seu lado, vai medir forças com Slovan Bratislava (a 3 de novembro, no Linzer Stadion), Bodo/Glimt (a 24 de novembro, no Aspmyra Stadion), Fenerbahçe (a 9 de dezembro, no Linzer Stadion), Real Madrid (a 19 de janeiro de 2027, no Santiago Bernabéu) e, a terminar, FC Porto (a 27 de janeiro, no Linzer Stadion.
