Os New York Knicks deram, na madrugada de quarta para quinta-feira, um passo potencialmente de 'gigante' no sentido da conquista do primeiro título de campeão norte-americano de basquetebol desde 1973, ao levarem de vencida os San Antonio Spurs, por 107-106, para ampliarem para 3-1 a vantagem nas finais da NBA.
Uma partida que chegou, ainda assim, a parecer estar perdida, visto que a formação orientada por Mike Brown teve nas mãos uma desvantagem de 29 pontos, à qual só conseguiu dar a volta... literalmente no último lance, quando, a 2,1 segundos da buzina final, OG Anunoby assinou um cesto que 'mandou abaixo' o icónico Madison Square Garden.
O extremo (que somou 33 pontos, quatro ressaltos e uma assistência) foi a face mais visível de uma vitória inesquecível, que contou, também, com exibições de alto gabarito por parte de Jalen Brunson (que, com 36 pontos, foi o melhor marcador do encontro) e Karl-Anthony Towns (que rubricou um duplo-duplo de 13 pontos e dez ressaltos).
Do outro lado da 'barricada', o inevitável Victor Wembanyama foi quem mais inconformado se mostrou ao longo de toda a partida, mas o seu duplo-duplo (composto por 24 pontos e 13 ressaltos, ao que acrescentou, ainda, uma assistência) revelou-se insuficiente para dar um sorriso ao conjunto comandado por Mitch Johnson.
Após três triunfos (por 95-105, 104-105 e, agora, 107-106) e uma derrota (por 111-115), os New York Knicks têm, agora, nas mãos a oportunidade de colocar um ponto final num 'jejum' que dura há já mais de 50 anos, bastando para tal que deem a 'estocada final', no Frost Bank Center, pelas 01h30 (hora de Portugal Continental) do próximo domingo.
Um eventual desaire obrigará a, pelo menos, mais um jogo, no Madison Square Garden, à mesma hora de quarta-feira. Caso os San Antonio Spurs levem a melhor nos dois desafios que se seguem, não haverá alternativa a não ser disputar um sétimo, também às 01h30, mas de 20 de junho, sábado, em sua 'casa'.
"Aquele tem de ser o lançamento mais icónico da história do basquetebol de Nova Iorque"
Na conferência de imprensa que se seguiu ao apito final, o treinador dos New York Knicks, Mike Brown, mostrou-se encantado com o resultado final e enalteceu a inspiração de OG Anunoby: "Aquele tem de ser o lançamento mais icónico da história do basquetebol de Nova Iorque. Não sei se alguma vez houve um lance mais importante do que aquele".
Karl-Anthony Towns, por seu lado, falou de... "uma mão direita de Deus". Já o próprio extremo inglês , virou o foco para o coletivo: "Nós somos um grupo resiliente. Já passámos por muito. Já demos a volta por muitas vezes. Limitámo-nos a manter-nos ligados, a aguentar a tempestade, a não ir abaixo ou a ficar zangados ou frustrados".
Victor Wembanyama, por seu lado, teve dificuldades em explicar tamanha 'derrocada': "Penso que começou antes do quarto período... Não consigo verdadeiramente explicá-lo, neste momento. Não sei... Claramente, não fomos a equipa mais esfomeada, na segunda metade do jogo".
