Aos 24 anos de idade, Samuel Soares está a viver uma temporada desportiva de 2026/27 de plena afirmação, na equipa principal do Benfica, de tal maneira que não tardou a 'encostar' o ucraniano Anatoliy Trubin para conquistar o estatuto de titular indiscutível na baliza, desde a chegada de Marco Silva.
Ricardo Pereira, actual treinador de guarda-redes do Norwich City, trabalhou de perto com o sintrense, nas camadas de formação do Benfica, e numa extensa entrevista concedida, esta segunda-feira, ao 'Jornal de Desporto' da Antena 1, garantiu não ter ficado surpreendido com a facilidade com que deu o 'salto'.
"Nem sequer, se calhar, era um dos guarda-redes aos quais se atribuía mais talento. Era um guarda-redes ao qual se atribuía muita capacidade de trabalho e muita resiliência. De facto, veio-se a confirmar, com o crescimento do Samuel nas nossas seleções jovens, com o percurso dele no Benfica, em crescendo... Foi queimando as suas etapas, nos sub-17, nos sub-19, na equipa B... Soube esperar, e acho que isto também deve ser valorizado", começou por afirmar.
"Vejo que o Samuel contra muito bem a profundidade, que é um guarda-redes tremendamente rápido a controlar aqueles espaços, e que a linha defensiva do Benfica está a jogar muito subido. Vejo como mais-valia, também, do Samuel o contexto de cruzamento, onde, de novo, poderá haver ali um ou outro momento em que possa falhar, mas o Samuel quer ir, o Samuel quer ajudar a linha defensiva, em contexto de jogo", acrescentou.
"Nunca ouvimos uma palavra nem polémicas sobre o Samuel estar no banco"
Nesta mesma entrevista, Ricardo Pereira aplaudiu, com particular ênfase, a maneira como Samuel Soares abordou toda esta situação: "Nunca ouvimos uma palavra nem polémicas sobre o Samuel estar no banco ao longo destes últimos anos. É um menino, e quero valorizar isto... É um guarda-redes português, é um guarda-redes jovem, que soube esperar pela sua oportunidade e que, neste momento, com a mudança de treinador do Benfica, ela chegou. Acho que está a aproveitá-la bem".
"Eu não sei como treina o Trubin, não sei como treina o Samuel. Aquilo que eu vejo, neste momento, que o Samuel está a fazer, é um processo de crescimento. Não podemos esperar que um guarda-redes com meia dúzia de jogos na primeira equipa do Benfica seja já um guarda-redes completamente feito", apontou.
A terminar, o português lamentou apenas o ceticismo com que foi recebida a estreia do jovem guardião naquela que foi a primeira lista de convocados elaborada por Jorge Jesus, no leme da principal seleção de Portugal: "Vejo muito ataque ao Samuel, parece que virámos todos comentadores de guarda-redes, nesta altura, porque acho que tem sido regular, tem feito o papel dele... Tem, aqui ou ali, cometido pequenos erros, mas está a viver um momento bom, e o selecionador, olhando para esse momento, também, decidiu convocar o Samuel".
Certo é que, agora, Samuel Soares está de atenções viradas para o encontro da terceira jornada da fase de liga da Liga Europa, que colocará, frente a frente, Benfica e Omonia, a partir das 20h00 (hora de Portugal Continental) da próxima quinta-feira, no Neo GSP Stadium, em Nicósia.
