O TQL Stadium, recinto situado no estado norte-americano do Ohio, foi palco, na madrugada de quarta para quinta-feira, daquela que foi uma das melhores partidas da temporada de 2026 da MLS, até ao momento, que culminou num triunfo do Inter Miami sobre o FC Cincinnati, por... 3-5.
Lionel Messi inaugurou o marcador, aos 24 minutos, mas a resposta surgiu ainda antes do apito para o intervalo, quando Kévin Denkey bateu Dayne St. Clair, na conversão de uma grande penalidade. A 'cambalhota' surgiu logo no arranque do segundo tempo, e, desta feita, contou com a assinatura de Pavel Bucha.
Lionel Messi voltou a fazer das suas, aos 55 minutos... mas Evander colocou, uma vez mais, os homens da casa na frente, aos 64. Ainda assim, a noite era mesmo do internacional argentino, que contribuiu para mais um golo, aos 79 minutos, desta feita, na forma de uma assistência, para o remate certeiro de Mateo Silveti.
A formação orientada pelo treinador argentino Guillermo Hoyos acabaria, ainda assim, por só selar o triunfo nos instantes finais, pelos pés de Germán Berterame e... Roman Celentano, o guarda-redes adversário, que viu a bola bater-lhe e entrar na baliza, após Lionel Messi acertar em cheio no poste.
O Inter Miami prepara-se, agora, para regressar a 'casa' (isto é, ao Chase Stadium), para medir forças com os Portland Timbers, a partir das 23h00 (hora de Portugal Continental) do próximo domingo. O FC Cincinnati, por seu lado, tem deslocação agendada ao Snapdragon Stadium, para defrontar o San Diego FC, às 02h30 desse mesmo dia.
Messi 'on fire'... de olho no Mundial2026
Após um período de maior 'apagão', Lionel Messi conseguiu recuperar a sua melhor forma, de tal maneira que, com mais este espetáculo, elevou para quatro golos e outras tantas assistências o registo dos três últimos jogos, contra Orlando City (derrota, por 3-4), Toronto FC (vitória, por 2-4) e, agora, FC Cincinnati (triunfo, por 3-5).
Um 'renascimento' que coincide com a inclusão na lista de 55 jogadores pré-convocados pelo selecionador da Argentina, Lionel Scaloni, para o Campeonato do Mundo, competição na qual a sua presença chegou a ser colocada em dúvida, pelo facto de estar já a caminho dos 39 anos de idade.
O Mundial2026, recorde-se, irá realizar-se nos Estados Unidos da América, no Canadá e no México, entre os dias 11 de junho e 19 de julho. A Argentina está inserida no Grupo J, o que significa que irá medir forças com Argélia (a 17 de junho, no Arrowhead), Áustria (a 22 de junho, no AT&T Stadium) e Jordânia (a 28 de junho, uma vez mais, no Arrowhead).
As contas da MLS
Feitas as contas, com este resultado, o Inter Miami passa a somar 25 pontos, o que o deixa na segunda posição da Conferência Este da MLS, a dois pontos de distância do Nashville SC (que tem, no entanto, um jogo em atraso). Mais atrás, no oitavo lugar, está o FC Cincinnati, com 16 pontos, tantos quanto o DC United.
