O FC Porto desloca-se, ao final da tarde desta quinta-feira, à MHPArena empenhado em demonstrar que há mesmo duas sem três, e levar de vencida o Estugarda, depois de dois 'deslizes' consecutivos, cometidos perante os eternos rivais, Sporting (derrota, por 1-0, na Taça de Portugal) e Benfica (empate a duas bolas, na I Liga).
Uma tarefa que não se afigura de simples concretização, desde logo, tendo em conta o registo largamente negativo que o emblema azul e branco leva, no que diz respeito a encontros oficiais disputados em solo alemão. Ao todo, já lá vão 20, ao cabo dos quais somaram 11 derrotas, cinco empates e apenas quatro vitórias.
Pela frente, terá um adversário que tem memórias... mistas dos duelos com equipas portuguesas. Feitas as contas, foram cinco, em toda a história, que resultaram em dois triunfos (sobre Vitória FC, por 1-0, e Benfica, por 3-0), uma igualdade (com o Vitória FC, a duas bolas) e dois desaires (ambas contra o Benfica, por 2-1 e 0-2).
No entanto, é preciso dizer que FC Porto e Estugarda nunca mediram forças, pelo que há toda uma nova história por escrever, num jogo que diz respeito à primeira mão dos oitavos de final da Liga Europa, e que antecede o reencontro entre ambos, dentro de uma semana, no Estádio do Dragão, onde tudo ficará decidido.
Para já, a única certeza é que, seja qual for o vencedor, irá disputar os 'quartos' daquela que é a segunda maior competição de futebol do Velho Continente com a equipa que 'sobreviver' à eliminatória que coloca, frente a frente, o Nottingham Forest (equipa orientada pelo treinador português Vítor Pereira) e o Midtjylland.
Francesco Farioli sabe, de antemão, que não irá poder contar com os lesionados Nehuén Pérez, Samu Aghehowa e Luuk de Jong, assim como com o reforço de inverno Oskar Pietuszewski, que o clube optou por não inscrever junto da UEFA. Já Martim Fernandes, está em dúvida, depois de ter contraído uma gastroenterite.
O Estugarda-FC Porto tem apito inicial agendado para as 17h45 (hora de Portugal Continental), e irá contar com a arbitragem do juiz lituano, que irá liderar uma equipa composta pelos assistentes Aleksandr Radius e Dovydas Suziedėlis, pelo quarto árbitro Manfredas Lukjancukas, pelo VAR Dennis Higler e pelo AVAR Pol van Boekel.
Treinadores em discurso direto
Sebastian Hoeness
O que espera: "Podia ser, sem qualquer problema, uma eliminatória dos oitavos-de-final da Liga dos Campeões. É difícil dizer quem é o favorito. Tudo vai depender do que acontecer nos 180 minutos. O FC Porto é uma equipa de alto nível, que historicamente consegue grandes resultados nas provas europeias. Esta época, está a ter um ótimo rendimento. É uma equipa intensa, com jogadores de grande capacidade física."
Elogios ao FC Porto: "Francesco Farioli está a fazer um grande trabalho. Chegou no início da época e conseguiu colocar a equipa no topo da liga portuguesa. É uma equipa muito intensa, correm bastante e têm o número máximo de sprints na Europa League. Não são apenas muito atléticos, têm muita qualidade nas alas ofensivas. O Alan Varela também é um excelente jogador tal como o Mora e o Gabri Veiga. Têm jogadores experientes e uma grande defesa. Temos de estar muito bem, porque se mostrarmos fraquezas, o FC Porto vai aproveitá-las."
FC Porto vence Champions contra Bayern Munique, com o seu pai em campo: "Toda a gente se lembra daquele golo do Madjer. Gostava que o resultado tivesse sido diferente para o meu pai e para o Bayern. Espero que, desta vez, não seja o FC Porto a ganhar e que seja o Estugarda a passar a eliminatória."
Francesco Farioli
Titular confirmado: "O Martim teve algumas questões físicas, mas conseguimos recuperá-lo, hoje já treinou com a equipa. O Borja Sainz também já regressou frente ao Benfica e vai ser titular no jogo de amanhã. Como sabem, gosto de pensar que todos são importantes para a equipa, temos vários jogos importantes. Se pensarmos sobre o mês de março ainda teremos o jogo da segunda mão, assim como os encontro frente ao Moreirense e o Sporting de Braga. Como podem imaginar, serão todos jogos de alta intensidade e vamos precisar dos 24 jogadores que fazem parte do plantel, todos prontos para jogar e ajudar, e para dar o máximo em campo."
Não inscrição de Oskar Pietuszewski: "Ainda mais depois da lesão do Samu, concordo com a nossa decisão de deixar o Oskar de fora para termos o Moffi na lista da UEFA. Era importante termos dois avançados, e não foi por termos dúvidas no Oskar que não inscrevemos o Oskar, senão não tínhamos investido o dinheiro que investimos num miúdo que nem 18 anos tinha. Com as regras de só inscrever três novos jogadores, era claro para nós que o Thiago Silva tinha de estar nas escolhas, o Seko também pela importância no meio-campo, e o Moffi por nos conseguir dar cobertura em duas posições."
Troca por jogadores do Estugarda: "Há muitos jogadores bons... Há um jogador que esteve comigo e com o Terem no Nice... Estou muito feliz por vê-lo a brilhar neste nível. Acho que seria injusto para os meus jogadores mencionar algum nome, porque a realidade é que estou muito feliz e orgulhoso por ser o treinador desta equipa. É uma equipa que me representa. A maneira como me comporto, como gosto de dar tudo em campo... Peço desculpa e gosto muito dos jogadores do Estugarda, mas estou feliz com o meu grupo."
Últimos resultados
Estugarda: V-E-D-V-E
FC Porto: V-V-V-D-E
Últimos onzes
Estugarda: Alexander Nubel; Lorenz Assignon, Luca Jaquez, Julian Chabot, Max Mittelstadt; Angelo Stiller, Atakan Karazor, Deniz Undav; Jamie Leweling, Chris Fuhrich e Ermedin Demirovic.
FC Porto: Diogo Costa; Alberto Costa, Jakub Kiwior, Jan Bednarek, Martim Fernandes; Alan Varela, Victor Froholdt e Gabri Veiga; Pepê, Oskar Pietuszewski e Deniz Gul.
Ausências
Estugarda: Lazar Jovanovic, Josha Vagnoman (lesionados), Mirza Catovic e Jeremy Arévalo (não inscritos).
FC Porto: Nehuén Pérez, Samu Aghehowa, Luuk de Jong (lesionados) e Oskar Pietuszewski (não inscrito).
