Depois de 18 jogos, desde a segunda pré-eliminatória, o 'onze' do espanhol Carlos Vicens soma 12 vitórias, mais quatro empates e duas derrotas.
Assim, os 'arsenalistas' colocaram-se a dois triunfos dos 'dragões', que, há 15 anos, ganharam 14 jogos, de 17, rumo à vitória na Liga Europa, sob o comando de André Villas-Boas, atual presidente dos 'azuis e brancos'.
Os 'azuis e brancos' venceram os dois embates face aos belgas do Genk no play-off e, na fase de grupos, ganharam mais cinco: duas vezes aos austríacos do Rapid Viena, duas aos búlgaros do CSKA Sófia e uma, fora, aos turcos do Besiktas.
A eliminar, o FC Porto ganhou em Sevilha nos 16 avos de final, venceu os quatro embates frente aos moscovitas do CSKA e do Spartak, nos 'oitavos' e nos 'quartos', respetivamente, e, nas meias-finais, goleou em casa os espanhóis do Villarreal.
A vitória 14 aconteceu em 18 de maio de 2011, em Dublin, onde os 'dragões' superaram precisamente o Sporting de Braga por 1-0, graças a um golo do colombiano Radamel Falcao.
Quinze anos depois do desaire nessa final, os 'arsenalistas' podem igualar os 'dragões' nas meias-finais, o que a acontecer os conduziria, inevitavelmente, a Istambul, para um confronto inglês com o Aston Villa ou o Nottingham Forest.
O Sporting de Braga logrou cinco dos 12 triunfos nas pré-eliminatórias, um com os búlgaros do Levski Sófia, que só afastou após prolongamento, dois com os romenos do Cluj e outros tantos com o Lincoln, de Gibraltar.
Na fase de liga, somou outros cinco, face aos neerlandeses do Feyenoord (1-0 em casa), os escoceses do Celtic (2-0 fora, numa vitória inédita para o futebol luso), os sérvios do Estrela Vermelha (2-0 em casa), os franceses do Nice (1-0 fora) e os ingleses do Nottingham Forest (1-0 em casa).
Os 'arsenalistas' evitaram o play-off e seguiram diretamente para os 'oitavos', nos quais golearam em casa o Ferencváros por 4-0, na segunda mão, após o 0-2 de Budapeste, seguindo para os 'quartos', nos quais venceram fora o Betis por 4-2, depois de uma igualdade a um golo em Braga.
Com 12 triunfos, o 'onze' de Carlos Vicens tem na 'mira' o FC Porto de Villas-Boas, podendo selar os 14 triunfos nas meias-finais, com duas vitórias face ao Friburgo, quinta-feira, na 'pedreira', e em 07 de maio, na Alemanha.
O encontro entre o Sporting de Braga e o Friburgo, da primeira mão das meias-finais da edição 2025/26, realiza-se na quinta-feira, pelas 20:00, no Estádio Municipal de Braga.
